孩子常常拉扯耳朵、挖耳朵、电视音量越开越大声，跟他说话却听不懂，时常反问你在说什么？…这些现象爸爸妈妈可别轻视，因为这可能是孩子中耳发炎的征兆。
什么是中耳炎？为什么我家孩子会得中耳炎？
中耳炎是中耳腔因感冒、过敏的细菌感染而发炎。我们的耳朵跟咽喉有一个通道，称为耳咽管或欧氏管。孩子容易得中耳炎是因为耳咽管较为水平、短且宽，且黏膜纤毛的免疫及排泄功能还未成熟，当感冒、鼻窦炎、过敏性鼻炎或上呼吸道感染时，细菌很容易从耳咽管入侵到中耳，引起急性中耳炎。根据不同的症状，中耳炎可大致分为急性中耳炎、积液性中耳炎以及慢性中耳炎等三种类型。
要怎么知道我的孩子是中耳炎，还是一般感冒呢？
急性中耳炎通常会有明显的症状，像是耳朵痛、发烧、易怒、哭闹、焦躁不安等情形，爸爸妈妈可以多观察孩子，如果孩子经常做出平时感冒没有的行为，如前面提到的拉扯耳朵等，那医院检查了。
会不会影响孩子的听力呢？
除了耳痛及发烧，孩子也可能会因为不舒服而哭闹、拍打耳朵或头部，此外还有耳朵流脓、分泌物增加的情形。当中耳炎使耳朵的脓液堆积时，原本在中耳内进行声音传导的鼓膜及听小骨就会受到影响，而使听力变差。
孩子感冒好了，听力会恢复吗？
如果中耳脓液堆积一直无法排除，就会演变为积液性中耳炎，或称中耳积水。中耳积水一般会导致轻度听力损失，甚至更严重到中度听损。
不过，爸爸妈妈不用太担心，因为中耳积水带来的听力损失通常是暂时性的，只有不断复发才可能带来永久性的听力损失。根据研究，大约三成的人患中耳炎后会在一年内再度感染，五岁以下的小孩则更高，复发率在四成左右。
要怎么帮我家孩子预防中耳炎呢？
居家环境比较拥挤、卫生习惯不佳或长期暴露在二手烟之中，都有可能提高中耳炎的发生率，因此若家中有人抽烟，应远离孩子所在的地方。
此外，进入幼儿园后，容易因交互感染而反复患中耳炎，爸爸妈妈可在孩子感冒时让他戴口罩，身体发烧不适应尽量请假在家休息，照顾自己也保护其他孩子。另外，某些疾病属于并发中耳炎的高危险因素，例如颚裂、过敏性鼻炎、呼吸道感染或者免疫功能异常，秋冬及冬春季节交替时期也是孩子中耳炎的高峰期，爸爸妈妈要提高警觉，尽量不要让孩子感冒了。
