目前来说，大象是陆地上体型最为庞大的一种动物，尤其以非洲的大象为代表。小孩子第一次看见大象或者大象的图片很容易就会认住这种动物，因为它们有着十分独特的外表。长长的鼻子，大得像把巨扇的耳朵，粗粗的大象腿等等，所有这些独特的部位就构成了一头的大象。很多人或许都不知道，为什么大象的耳朵会长得这么大？
如果你有把生活在寒带和生活在温带以及亚热带的动物进行对比的话，就会发现生长在寒冷地区的动物体型一般都要大一些。现在的大象如果放在远古时期，远远还没有生活在西伯利亚的猛犸象大。在生物学上，动物的体型是关系着它们身体活动的。动物的体型越大，表面积与体积的比值就会越小，这样能够与环境进行热量传递就相对减小。
也就是说体型大的动物在单位时间内所散失的热量比较少，而且哺乳类动物能够自己调节身体的温度，它们的体温通常都比周围的环境要高，这是因为它们能够在比较大的氛围内调节热量的产生和消耗。如果周围的环境温度比较低的话，它们就会增加肌肉的运动来产生热量。例如北极狐就是通过扇动耳朵来增加热量的，而且还能够减少热量的损失。
而在热带地区的动物需要适应比较酷热和干燥的环境，大象就有着苍白色的体表，能够将大部分直射的阳光给反射出去。而且大象的皮比较厚，起到了很好的热绝缘效果。大象的耳朵在这方面也是起到了重要的作用，它的耳朵里有许多毛细血管，它们能够作为热量流动的“窗口”。
一头非洲大象的耳朵足足有2米长，1.5米宽，它们靠扇动耳朵来进行热量的散发。