小孩子感冒时，容易引起中耳道细菌感染，与孩子的咽鼓管特点有关系。主要表现为发热、疼痛、哭闹，大孩子往往会自动表述，小的婴儿主要表现为哭闹，特别是牵拉耳朵时。有时喂奶时也会哭闹，因为吸吮和吞咽可以引起中耳压力变化导致疼痛；孩子往往因为疼痛入睡困难。
一旦出现外耳道流出血性或脓性分泌物，通常疼痛会缓解，主要是中耳压力导致鼓膜穿孔的原因。
如果是发热、耳朵疼痛或出现不容易安抚的哭闹，需要看一下医生，排除中耳炎的可能性。治疗通常主要是抗生素抗感染治疗，也可以使用滴耳液，但是这些都需要在专业医生指导下用药。
如果治疗有效，抗生素疗程应该在10天左右时间，不能因为症状减轻而随便停药，否则不容易彻底治疗，鼓膜穿孔可以愈合，不会有后遗症。
有时需要与“游泳耳”鉴别，这个属于外耳道炎症，多出现于游泳后，这种疾病虽然对听力没有影响，但是疼痛明显，也是应该使用抗生素治疗。