很多人都有掏耳朵的习惯，或是为了清理耳垢，或是喜欢掏耳朵时痒痒的感觉。然而，这个不起眼的动作或许隐藏着不小的危险。
近日，有媒体报道，某31岁男子突发不明原因的失忆和癫痫，医院检查发现，其颅内有两个充满脓液的肿块。经询问，该男子平时喜欢用棉花棒掏耳朵。
医生推测，很可能是棉花头掉落在耳道内，造成局部发炎，进而扩散进了颅内。
掏耳朵真的那么危险吗？今天小编就带大家一起来了解一下。
过耳屎，没听过耵聍？
在说掏耳朵之前，首先要介绍一下耳屎。耳屎医学上称为耵聍，它是外耳道软骨部皮肤内的耵聍腺分泌的一种淡黄色的黏稠分泌物。
有一小部分人的腺体分泌比较旺盛，耵聍尚未干燥就已经堆积到外耳道甚至流出耳外，凝聚成团。这种特征被称为“油耳”。
研究表明，耳垢的干湿主要取决于ABCC11基因，该基因控制着分泌耵聍的细胞管道，因而影响耵聍的性状。相较于亚洲人，欧洲人和非洲人中油耳更多见。
外耳道皮肤分泌耵聍，是因为耵聍起着保护耳朵的重要作用。
首先，耵聍含有的油脂成分可以滋润耳道，避免耳道皮肤干燥瘙痒。
其次，耵聍在耳道表面形成保护层，能阻挡外界吹入的砂砾、小昆虫等异物。同时，油脂成分不利于细菌生长，因此还能起到抗菌的作用。
耳朵能掏吗？
既然耵聍这么有用，我们是不是就不需要清理它们了呢？答案是肯定的，对于大多数人而言，确实不需要日常清洁外耳道。
健康人的耳，都有一定的自净能力，仅需常规清洁耳廓的皮肤即可。随着腺体的不断分泌，上层耵聍会逐渐干燥、脱落，并随着讲话、进食、打哈欠等动作自然无感地排出。
事实上，掏耳朵不光无益，还可能有害。掏耳朵会刺激耳道皮肤内腺体的分泌，导致越掏耳垢越多、耳朵越痒。
尤其是有些人使用硬质器具（掏耳勺等），对耳内皮肤的刺激更强，而且如果操作不当非常容易伤及鼓膜，引发中耳炎甚至造成耳聋。
值得一提的是，儿童的耳道比成人更直更浅，有些家长喜欢给孩子掏耳朵，这非常容易造成儿童的鼓膜损伤。
用棉签掏耳朵更安全吗？
那么用棉签掏耳朵会不会好一些呢？答案是否定的。
棉签会将耵聍推向耳道深处，使其更加难以排出，甚至堵塞耳道（即耵聍栓塞）。
此外，棉花一旦掉落在耳道里，就会为细菌生长提供环境，甚至造成感染蔓延到颅内，像我们在开篇的案例里介绍的那样，引发严重后果。
长期的慢性刺激或是损坏外耳道还可能诱发外耳道乳头状瘤。我国自从禁止了理发师剃头之后掏耳朵的做法后，人群外耳道乳头状瘤的发病率明显下降。
所以，小编建议大家不要养成掏耳朵的习惯，更不要随便给小朋友掏耳朵。
平时注意尽量减少耳道进水，出现耳道内疼痛、发炎或听力下降等症状时，不要自行向耳内滴药，医院的耳鼻喉科室就诊。
看了以上的介绍，相信大家已经了解了掏耳朵这个行为背后暗藏的危险。对我们的耳朵来说，不打扰，才是最好的保护。